מלון מר ובריאות: צמח מוערך מאוד שמשפיע על סוכרת, על מחלות עור ועל מצבי בריאות שונים

מלון מר ידוע בהשפעתו כנוגד סוכרת והוא בעל מוניטין רב בקרב מטפלים בצמחי מרפא בתחום זה. עם זאת, סוכרת היא לא המצב הבריאותי היחיד בו מלון מר יכול להועיל. הוא יכול להועיל גם במחלות עור.

קהילת הפיליפינים ובני שבט המנשה החיים בארץ, הם הצרכנים העיקריים של מלון מר, כחלק מהתפריט היומי.

הגבול המפריד בין מזון פונקציונלי ממקור צמחי לבין צמח מרפא, הוא גבול דק מאוד.

רבים מהמזונות הצמחיים, ובפרט אלו המוגדרים כמזונות פונקציונליים, משמשים גם כצמחי מרפא והם רשומים בספרות המקצועית כצמחי מרפא לכל דבר.

מאמר זה בא להציג פעילות אחרת ופחות ידועה של המלון המר: פעילותו במחלות עור, בנוסף, לחדד את הקשר בין מזונות פונקציונליים לצמחי מרפא.

שם בוטני: Momordica charantia (מומורדיקה)

שמות אנגליים: Bitter melon, bitter gourd

הצמח מלון מר שייך למשפחת הדלועיים (Cucurbitaceae). פרי המלון המר ידוע בהשפעתו כנוגד סוכרת והוא בעל מוניטין רב בקרב מטפלים בצמחי מרפא בתחום הסוכרת.

מאמר זה מציג פעילות אחרת ופחות ידועה של מלון מר: פעילותו במחלות עור.

קצת תמוה מדוע פרי זה נקרא מלון, מאחר שהוא דומה יותר למלפפון ונראה כי מתאים לו יותר השם "מלפפון מר". עוד נהוג לכנותו דלעת מרה (bitter gourd), על שום היותו ממשפחת הדלועיים. כינוי זה לדעתי מדויק יותר, גם מעצם הימצאות מינים וזנים שונים, וכן צורות שונות של דלעת. לפי מיכאל זהרי, שם הסוג המדעי העברי של הצמח הוא לעוסית. בנוגע למרירותו אין שום תהייה, מאחר שזהו אחד הפירות המרים ביותר, אם לא המר ביותר, המשמש למאכל. הוא נפוץ מאוד במזרח הרחוק. בהודו הוא נקרא קרלה (Karela) ובפיליפינים אמפליה (Ampalaya). בני שבט המנשה מכנים אותו צנגכה (Tsangcha) (האות ג' או g כמעט ואינן נשמעות בהגיית השם).

מלון מר והקשר הישראלי

קהילת הפיליפינים בארץ, ובני שבט המנשה שעלו ארצה מחבל מיזורם בצפון הודו, הם הצרכנים העיקריים של מלון מר כמזון, והוא מהווה מצרך קבע בצלחתם. בני שבט המנשה נוהגים לחתוך את פרי המלון המר לעיגולים ולטגנם. זמן הטיגון משתנה ותלוי בטעם אישי. ככל שהטיגון ארוך יותר, טעמו המר של הפרי פוחת (אך עדיין טעמו מר).

מלון מר: חלקי הצמח לשימוש
משתמשים בשורש, בעלים, בזרעים ובפרי.

מאמר זה מתייחס לשימוש בפרי המלון המר, בפרט לאור העובדה כי הוא פופולרי ברפואת הצמחים המודרנית. כמו כן זהו החלק הנאכל כמזון פונקציונלי (יש הנוהגים לאכול גם את עלי המלון המר לאחר בישולם).

שימושים

ברפואת הצמחים המודרנית משמש פרי המלון המר לטיפול בסוכרת. ברפואת הצמחים ההודית, בנוסף לטיפול בסוכרת, משמש הפרי לטיפול בבעיות נוספות כגון תולעי מעיים, עצירות, גאוט, ראומטיזם, שיעול, צהבת, חום, מחלות עור ועוד.

תכונות 

מלון מר הינו מריר מאוד, מפזר גזים (carminative), משלשל, ממריץ עיכול, טוניק, מנקז (alterative), מגביר תיאבון, נוגד דלקת, כבדי, נוגד סוכרת, נוגד תולעים ועוד.

מרכיבים עיקריים 

מלון מר מכיל אלקלואיד בשם ממורדיצין (momordicine), ספונינים, קארוטנואידים, שמן נדיף, קאראנטין (charantin), פיטוסטרולים ועוד.

השפעת מלון מר על מחלות עור

ברפואת הצמחים ההודית, משמש המלון המר לטיפול במחלות עור שונות. מבחינת ההיגיון הטיפולי ברפואת צמחים, תכונות הפרי השונות הופכות אותו לבעל פוטנציאל גבוה לטיפול במחלות עור.

במחלות עור כרוניות, כדוגמת פסוריאזיס, הפרוטוקול הטיפולי בנטורופתיה מתייחס להיבטים שונים הקשורים להתהוות המחלה כמו עיכול בלתי מושלם של חלבון, תפקוד הכבד, ופעילות נוגדת דלקת.

השפעת מלון מר על עיכול בלתי מושלם של חלבון

עיכול בלתי מושלם של חלבון, או ספיגה לקויה של תוצרי פירוק חלבון במעי, עלולים לגרום לעלייה ברמות של חומצות אמינו במעי. חיידקי המעי משנים חומצות אמינו אלה למרכיבים רעילים הנקראים פוליאמינים (polyamines). רמות גבוהות של פוליאמינים נמצאו אצל חולי פסוריאזיס. פוליאמינים מקושרים לשגשוג המוגבר של תאי העור, האופייני לפסוריאזיס. כלומר, הדרך הטובה ביותר למנוע ייצור של פוליאמינים, היא ע"י שיפור התפקוד של מערכת העיכול. צמחים מרים מגבירים ייצור מיצי קיבה ומשפרים פירוק של חלבון. מלון מר, כפי שמעיד שמו, הוא מר מאוד, וככזה הוא מגביר ייצור של מיצי קיבה, מייעל פירוק חלבון ומשפר את תפקוד מערכת העיכול.

השפעת מלון מר על תפקוד הכבד

שיפור תפקוד הכבד יעיל ביותר בטיפול בפסוריאזיס. הקשר בין הכבד לפסוריאזיס נובע מתפקידו של הכבד כמנטרל רעלים. כפי שהוזכר לעיל, קיים קשר בין פסוריאזיס לבין תוצרי לוואי של חיידקי המעי, החודרים למחזור הדם. כאשר נפגמת יכולת הכבד לנטרל רעלים אלו, או כאשר יש עומס של תוצרי לוואי והכבד לא עומד בקצב הנטרול, מצב הפסוריאזיס עלול להחמיר. בשני המקרים, חיוני לשפר את תפקוד הכבד. צמחים מרים פועלים גם כמשפרי תפקוד הכבד, לרוב באמצעות הגברת ייצור מיץ המרה בכבד והפרשתו מכיס המרה אל התריסריון. מלון מר יכול לשפר את תפקוד הכבד, והראיה לכך היא שימושו המסורתי כמסייע לטיפול בצהבת.

פעילות נוגדת דלקת של מלון מר

מחלות עור רבות, כדוגמת פסוריאזיס, אטופיק דרמטיטיס ואקנה, מאופיינות בתהליכים דלקתיים. ממצאי מחקר במבחנה ובחולדות הראו פעילות נוגדת דלקת של מלון מר. בנוסף, מצויים בצמח ספונינים ופיטוסטרולים. חלק מהספונינים הצמחיים (כגון ספונינים של יוקה), הם נוגדי דלקת. גם פיטוסטרולים הם נוגדי דלקת.

הפעילות הנוגדת דלקת מספקת הסבר נוסף להשפעתו של מלון מר במחלות עור שונות.

איפה קונים מלון מר?

מלון מר אפשר לקנות באזורים בהם מתגוררים פיליפינים או הודים, בחנויות מסורתיות או בדוכן בשוק. בדרך כלל הוא יהיה זמין למכירה בצורה טרייה ולעיתים לאחר הקפאה. 

סיכום

ללא ספק, מלון מר הוא דוגמה מייצגת להגדרת מזון פונקציונלי ולהבהרת הגבול הדק בין מזון פונקציונלי לצמח מרפא.

ניתן לאכול מלון מר כתבשיל, כנהוג בקרב הפיליפינים ובני שבט המנשה. לחילופין, ניתן להשתמש בתמצית יבשה של מלון מר כחלק מפורמולת צמחים ייעודית, או כצמח בודד בפני עצמו. שימוש נוסף בו, המקובל אף הוא במסורת ההודית ובקרב נטורופתים, הוא שתייה של מיץ מלון מר טרי.

התכנים במאמר זה הוצגו כחלק מהרצאה של יוסי שבח, בכנס העמותה הישראלית לצמחי מרפא (עילם), יולי 2007, בנושא צמחי מרפא ועור האדם.

למען הסר ספק המידע אינו מהווה המלצה רפואית מוסמכת ואינו מיועד להנחות את הציבור או לשמש לגביו כהמלצה או הוראה או עצה לשימוש או שינוי או הורדה של תרופה כלשהי, ואין בו תחליף לייעוץ רפואי פרטני או אחר.

נשים בהיריון, נשים מניקות, ילדים, אנשים החולים במחלות כרוניות והנוטלים תרופות מרשם – יש להיוועץ ברופא לפני השימוש.
המונח 'צמחי מרפא' מתייחס להגדרה המקובלת ברפואת הצמחים המסורתית.