קוקוס משחק תפקיד תזונתי חשוב, בפרט באזורים הטרופיים והסובטרופיים. השימוש בקוקוס ובמוצריו נעשה לצרכים תזונתיים, לרבות שימושים ברפואה מסורתית כדוגמת הרפואה האיורוודית.
קיימים מגוון מוצרי קוקוס: מי קוקוס, ליבת קוקוס, שמן קוקוס, קמח קוקוס וחלבון קוקוס.
בנוסף לשימוש התזונתי, משמש שמן קוקוס באופן חיצוני לטיפוח ולטיפול בבעיות עור. עקב ההשפעה של שמן קוקוס נגד החיידק סטאפילוקוקוס אאורוס (staphylococcus aureus), הוצע כי יכול לשמש כטיפול בדרמטיטיס אטופית.
במחקרים נמצא כי לחומצה לאורית (חומצת השומן העיקרית בקוקוס) השפעה נוגדת חיידקים חזקה.
במחקר במבחנה ובחיות נמצא כי חומצה לאורית פועלת נגד החיידק Propionibacterium acnes. חיידק זה מקדם דלקת של זקיקי השיער ועיכוב פעילותו מעיד על הפוטנציאל המצוי בשימוש בחומצה לאורית כחלופה לאנטיביוטיקה, בטיפול באקנה. ההשפעה נגד החיידק בחיות, נראתה בשימוש בחומצה לאורית בהזרקה אל תוך העור ובמריחה על העור.
